Молчание ягнят

В Среднем Западе разгуливает психопат, похищая и убивая молодых женщин. ФБР, уверенное, что все эти ужасные преступления совершены одним и тем же человеком, отправляет агента Клариссу Старлинг. Ей поручают встретиться с заключенным Ганнибалом Лектером — маньяком, который может помочь создать психологический портрет убийцы. Лектер, отбывающий наказание за убийства и каннибализм, соглашается помочь, но только если Кларисса поделится с ним самыми сокровенными деталями своей жизни. Игра на грани — она пытается извлечь из Лектера полезную информацию, а он, в свою очередь, манипулирует ею, подрывая её уверенность. Каждый их разговор становится всё более напряжённым, и вопрос состоит не только в разгадке преступления, но и в том, что скрыто под маской здравого ума. Чем больше Кларисса узнаёт о Лектере, тем ближе оказывается к разгадке загадки убийцы. Смогут ли они разгадать тайны друг друга, прежде чем станет слишком поздно?